time machine

10/3/2024

Started a new job at a new school in February this year. Moved to a new city in June, and began a new chapter in career and in life.
Kids adjusted to the new school well so far. Ethan cried when we dropped him off at school for the first 4 weeks. Then, without any signs, he stopped crying on a Thursday morning. Many parents of Ethan's classmates congratulated us on Ethan's big change. :D 

美國寶寶成為呆灣郎的三寶：定居證、入籍、台灣護照。

小霸王出生後第一次回台灣時，當時很幸運可以在台灣待上三個月，慢條斯理的 差遣外公外婆 把定居證、入籍、台灣護照辦好。

三年前帶小霸王回台辦理定居證時，參考的是這個連結。

現在輪到弟弟，由於我們只有兩週的假期可以留在台灣（後來因為武漢病毒無法回台灣，那又是另一個故事了…），為了爭取時間，決定不走一般回台再辦理定居證的途徑，而選擇在美國就先辦理定居證副本，回台換領定居證正本，接著入籍與辦理台灣護照。

時程：回台辦理定居證（7個工作天）vs. 在美辦理定居證副本 (4-6週) +  回台換領定居證正本 (3個工作天)。回台後的手續，看似只有短短4天的差距，卻已經是我們1/4在台灣停留的時間。

[2018.10.8]
紅豆和小霸王在看書，翻到一頁有樂團。
紅豆：你長大後想要組樂團嗎？
小霸王：（邊踢腳邊想）我...我要...組飯糰！

邁入第八天，依舊乖乖聽故事不喝內內睡覺。今天甚至加碼，午睡也可以媽媽躺旁邊，講故事刷牙，不喝內內睡覺（但睡醒還是要內內安撫一下）。

[2018.10.1]
昨晚睡前，紅豆跟小霸王說：今天不能喝內內了！
小霸王：要喝內內！
我：好，那今天最後一天喝內內喔！明天開始練習不喝內內？
小霸王：（點頭）好。

今天晚上睡前，我：今天不能喝內內喔！
小霸王好像故意沒聽見，一直要找爸爸玩。
過了大概五分鐘，我：今天不能喝內內，但是我可以講故事給你聽，好不好？
小霸王喜孜孜的去拿了一本書過來，是「今天是什麼日子？」，講完一次又一次，總共三次。
我：刷牙了！
小霸王：要再聽故事！
我：刷完牙再講一本？
小霸王：好。
刷完牙再講一本，一樣講三次。
我：睡覺了！
小霸王：關燈？
我：你躺好了嗎？
小霸王果真乖乖躺好，熄燈之後玩了幾次抱著搖搖搖和坐在我的肚子上騎腳踏車，就讓我抱著睡著了。
守信用的程度讓我跟紅豆感到十分驚訝，紅豆斷言，一定明天就破功了！XD

[2018.08.25]
陪紅豆和我去電影院看了「不可能的任務」。本來的計畫是，一旦小霸王開始吵鬧，我們就走人。結果，小霸王不但覺得電影院有趣，還能跟上劇情（＂要找三顆球球＂＂球呢？＂＂他是誰？＂）。
後半段還睡著了，直到片尾主題曲響起，才被吵醒。
紅豆開心的直奔Target買了玩具犒賞小霸王。

[2018/08/15]

小霸王終於自己一覺到天亮！媽媽替她覺得驕傲！
11點左右睡著之後，一直到我４點多進去睡覺，中途都沒有醒來討奶。可能我上床時吵到她，翻了身之後又繼續睡，睡到了隔天早上九點多。賴床時還是要討內內。
起床後媽媽忍不住瘋狂的稱讚她 XD

打算幫小霸王戒奶已經有一段時間，這次趁著公婆來訪，人手充足，下定決心幫小霸王戒奶。結果公婆白天含飴被孫弄，晚上又被哭聲吵得無法一夜好眠。

小霸王大約６個月大的時候，我們曾經幫小霸王戒過一次夜奶，當時晚上抱著唱歌搖到睡，半夜哭醒再繼續搖到睡，媽媽過了「唱歌唱到燒聲、抱到手痠、搖到頭暈」看著紅豆睡得香甜的背影，的三個夜晚之後，小霸王成功的在第四個晚上乖乖睡覺，半夜也沒醒來討奶喝。紅豆心得：「其實戒奶也沒有想像中困難嘛！」

接著一趟回台灣探親之旅，換一張床，就破功了........。

回美之後，因為媽媽我半夜得上工，偶爾小霸王半夜也能夠讓爸爸拍拍睡著，平時我們就隨她繼續任性的奶睡。爸爸補充：反正戒奶很簡單嘛！

[2018/05/19]

晚上洗澡的時候，紅豆提醒小霸王，今天晚上就不能喝內內睡覺了喔！其實我們前一天就開始幫她做心理建設，包含跟他說「你現在是大baby了，要開始練習不喝內內睡覺囉！」看書的時候，看到小朋友睡覺的圖片，也會跟她說「你看！這個小朋友沒有喝內內就去睡覺，因為她也是大baby喔！」等等，找到機會就拼命的洗腦。

到了要睡覺的時間，紅豆特地搬過來小霸王房間，跟我們母女一起睡，以示支持，但是小霸王卻因為爸爸的存在而興奮不已，頻頻要求爸爸起床跟她玩（不好的開始）。

玩了好久，爸爸已經不支倒地，小霸王意識到要睡覺了，但是媽媽不給喝內內，這下「逮記大條惹！！」馬上放聲大哭，請媽媽同情她，給她內內喝，哭了好久。

[2018/05/16]

小霸王開始聽得懂人話，且會表達自己 非常多 的意見，育兒生活開始有樂趣。

1. 我在廚房備菜，眼角餘光看見她緩慢（沒有危險）的試圖要爬上高腳椅。
講了幾次請她下來，她抬頭看了我一眼，眼神好像說：「好不容易媽媽去忙了，我當然不會輕易放過這個可以為非作歹的好機會。」繼續要往上爬。
我只好採取嚇唬策略說：「哇！太高了！好危險喔！太可怕了！趕緊下來。」
小霸王無視於老娘的苦口婆心，老神在在，一個 華麗的 轉身，坐定。
充滿自信地看著我，回我一句：「不怕！」
XD

2. 某天早上小霸王在幫大腸卸貨。算算時間差不多該結束了。
我邊把碗盤洗一洗，邊問她說：「大好了嗎？」
聽到咚咚咚咚的腳步聲朝我跑來。
我看她一手藏在背後，噢！不，是從背後伸進尿布裏，然後把手伸出來，抓了滿手的便便，舉高給我看，說：「看！」。
小霸王非常有gut，竟然敢赤手空拳抓屎，正大呼小叫的請她不要動，轉身要去抽濕紙巾，眼角餘光瞄到她的另一隻手已經迫不及待想體驗一下這種溫暖軟軟的觸感。
為娘的只是問你進度如何，實在不需要這樣確切的進度回報。

3. 回台灣時去看醫生，結束時要離開診間。
我：「要和醫生阿伯說什麼？」（媽媽想引導她說謝謝。）
小霸王想了一下：「貼貼！」（深怕大家聽不懂，還伸出手來。XD）
一旁的護士笑得東倒西歪，從口袋拿出已經準備好的貼紙給小霸王。

4. 某次睡覺，為了讓她不要繼續吸內內，我提出了「不吸內內，但你可以摸媽媽的肚臍！」
結果：小霸王邊吸內內，手指戳進媽媽我的肚臍。

上一次考托福是2005準備來美國唸書之前，當時每天下班後在南陽街穿梭，累到眼睛睜不開的時候，就勉勵自己：這次考完，我就不要再見到你們（托福和GRE）了！

睽違13年後，還是狹路相逢遇上了。

因為工作需要申請執照（另一個冗長的故事），附帶條件是必須考托福。當時看到申請條件要考托福，心裡罵了聲「靠！真的假的？！」後來發現，我應該把這句話留到後面再罵的，因為難的不是考托福，是托福已經改制 變難考 了。

看了「讀21；聽18；說26；寫24」各科要求的分數，依然摸不著頭緒。我記得以前的分數好像是三位數，現在變成兩位數，看似變簡單了，但事情一定不像我這個憨人想的這麼簡單。

問了考過新制的紅豆，紅豆一看，驚訝地說：「口說要這麼高分啊？」「這樣很高分嗎？」我很無知地用睥睨的姿態回問。紅豆說他當年很認真準備，只考了19分，補習一年後再戰，口說依舊頑固的保持在19分。紅豆試圖用切身之痛來教育我這個愚婦，當下我半信半疑，覺得應該是因為紅豆「各國語言的口說」都平均的「卡卡」的關係。

不喜歡考試如我，想盡辦法要把托福考試wavie掉：打電話去執照發照的單位談心；請開業的同學寫推薦信背書。結果，都無法解除托福這個命中註定的枷鎖......

東搞西搞，拖延 逃避 很長一段時間，10月去圖書館借了一本ET$的指引，發現真的不是開玩笑的，除了認識題型之外，這本書還真的沒有什麼幫助XD

把書還給圖書館之後，私下問了幾個前輩，上網找大家推薦的網站，然後 回台灣度假去 開始認真準備托福。

先說結果：

第一戰：1/6/2018。R27, L29, S22, W27 = 105
第二戰：3/10/2018。Ｒ26, L25, S26, W28 = 105

<第一戰>

斷斷續續準備了一兩個月，這時還不知道口說26分的困難，以為只要能在時間內盡量多說一點東西，舉兩個例子，說好說滿，撐到時間到就沒問題了。這時主要準備都是在「小站托福」練習模考。

閱讀時間太長，考前找不到時間一口氣做完一整回練習；聽力和寫作都試過一組完整的練習題。我準備了一套挖洞填空的模版，然後每個回答會有兩個例子，這時候好傻好天真，以為這樣很無敵可以上場了。

考第一戰當天非常精彩，考場裡能摸到的電腦設備不多，但能壞的都壞了，這是另一個故事。

拿到成績之後，知道口說沒過關，我立刻寫了一封信給ET$，大意說希望能考量考試當天硬體的問題，讓我能補考一次。很意外的，ET$很阿莎力的回信說沒問題，附上「免費考托福一次」的兌換券一張！

這時候我的主婦魂上身，覺得既然要免費再考一次，就要一次過關，不能讓ET$有機會再賺一次我的報名費。所以準備第二戰時，我像寫research proposal一樣，上網看了很多心得分享，還去ET$官網，把口說評分的標準仔細推敲一番。

<第二戰>

從知道第一戰成績到第二戰之間，扣除一些已經排訂的行程 和回到台灣要面對的誘惑太多，真正準備的時間大約只有一週，每天大概2-3小時，全力準備口說。竟然發現網路上很多人說，在台灣的托福口說補習班，最高只能幫忙補到24分，這點讓我很驚訝，難道在台灣的托福口說高手都是自習的嗎？還是說，口說反而要自習才能考高分呢？

我急需準備的方向，在高人前輩的指點下，我在NoteFull網站看了教學影片，的確讓我在準備方向上大有助益，我也是這時候才發現，原來ET$想要聽到的口說答案，是和考生有關的例子 想和考生裝熟套交情。

例如：「朋友亂花錢求助」的答案要類似「建議朋友存錢在銀行→（舉例）→因為我自己都存錢在銀行→（為什麼？）→ 要花錢的時候要去領很麻煩 →（結果呢？）→ 所以就不會亂花錢」。

或是「建議朋友記帳→（舉例）→因為我自己都會記帳 →（為什麼？）→ 記帳可以知道花了什麼錢 →（結果呢？）→ 就知道應該only buy something you need instead of something you desire」。

有個重點就是必須要有邏輯，基本上就是舉例＋提供因果關係。舉例就用切身的經驗（當然亂掰也無所謂，容易鋪陳的例子，就是好例子），再說為什麼這個經驗會有幫助？結果就說，因為這樣那樣，所以就可以解決ET$的問題。

後來我也付費使用了NoteFull的真人批改口說練習，優點是24小時內快速回覆，且切中要點的指出問題，非常適合我這種臨時抱佛教的考生。缺點是只有一套題目，所以如果想多練習幾次，就無法排除learning effect。

因為事前不知道只有一套題，所以在我購買第二次練習題時，打開檔案發現題目一模一樣，我聯絡NoteFull客服，詢問有沒有第二套練習題目，對方回答說沒有，然後馬上告訴我，可以選擇「全額退費」或是「購買其他商品」。這點比ET$強很多，為什麼？請繼續看下去。

我同時也購買了ET$的口說練習（包含評分），購買了之後才能看到說明，原來是用某種叫做SpeechRater的軟體下去偵測文法單字等等，然後給分，價錢是NoteFull的兩倍，但我必須說，這個產品讓我非常、非常、非常挫折。

除了必須下載軟體才能使用之外，我把答案依照規定講好送出去之後，竟然回覆說「音檔無法評分」。我以為是電腦問題，所以換了一台電腦，結果還是一樣。寄信去客服詢問，對方建議我把速度放慢，講清楚一點（還真是個十分有建設性的意見......）。我兩台電腦再各試一次，結果都一樣，我就火大放棄了，直接聯絡客服說產品太爛，我要退費。

對方請我跟部門Ａ聯絡，部門Ａ要了一堆資料之後，再請我跟部門Ｂ聯絡，部門Ｂ收到信，立刻說這不歸他們管，請我聯絡部門Ｃ，到現在我都已經考完快兩個月了，這件事情還沒個結果。

有沒有退費不是我在意的，因為一次練習不過是美金$20左右的價格，出產了一個爛產品也沒關係，即使無法退費也可以給一個解釋，就算只是說「無法退費」我都可以接受，而不是浪費了消費者的金錢之後，還繼續浪費消費者的時間。這種經營手段真的非常沒品。

準備到第三天，我發覺「舉例」也有難度。尤其是必須在短短15-30秒之間想好例子，還要留點時間去想怎麼鋪陳前因後果，難度很高。於是我想到了PTT，因為那邊很多鄉民，而且高手在民間， 高手雲集的PTT沒有讓我失望，很多考生都貼文感謝SK2 TOEFL讓他口說進步，所以我瀏覽SK2 TOEFL和他的臉書社團，本來以為只是一般的補習班，但偶然看到臉書上有一則影片，是David的公開課，我耐心看完之後，好像又開竅了一些。

從SK2這邊學的就是怎麼想例子。在幾十秒之內，要想出一到兩個「自身真的經歷過的例子」，對我來說非常困難，因為我連昨天晚上吃什麼當晚餐都不記得了，怎麼可能在幾秒之內想起1-2個，在30幾年內發生過的事情。

SK2建議建立一個word bank，記下幾個個人特質，然後從這些個人特質去發展例子。另外還有一點就是，不必強求一定要兩個例子，只有一個例子好好描述清楚也可以得高分。噢！我沒上過SK2的課，所以極有可能不是100%理解正確，但這已經對我很有幫助了。

因為托福主要針對「要申請學校的學生」來設計題型，所以我也就把自己設定成「要申請學校的學生」，用這個假身份來回答問題，似乎比較容易一些。另外，我捨棄了模版。因為試驗之後發現，沒有模版我反而比較不會為了要用模版的華麗句型，而回答得綁手綁腳。

第二戰遇到的口說問題：

Q1: 你會建議觀光客用什麼交通工具拜訪你住的城市（汽車、火車、腳踏車 三選一）？

我選火車，除了「因為練習的時候正好有練習到類似的題目，這種交通工具的答案比較熟練」之外，我說因為火車很準時且普及，可以去很多景點；我和朋友去年暑假搭火車旅行，過程順利且玩得很開心。

三選一的題型有個好處，就是可以利用剩下的選項來當答案。也可以回答說：夏天讓觀光客騎腳踏車遊台灣，非常熱，他們下次絕對不敢再來台灣了吧！XD

Q2: 你贊成或反對在你的城市蓋一座工廠，以提供就業機會，但可能會製造汙染。

我支持蓋工廠。因為我 的假身分 是學生，所以最在意的就是畢業之後要找工作。如果家鄉有工廠，那我就可以在家鄉工作，離家人很近，工作之餘還可以花時間跟家人相處。講到這邊，發現還有將近10秒的答題時間，就補一槍說，汙染可以藉由適當的法令規定來防治，對我來說，蓋工廠的好處多於壞處，所以我支持蓋工廠。這跟我內心真正的想法完全相反，但容易鋪陳的例子就是好例子啊！

考寫作的時候，鍵盤卡卡，空白鍵要按非常大力才行，帶著無奈撐到第一題寫完，請工作人員趁空檔來光速換鍵盤。順利結束第二戰。

考完第二戰，我當下第一個念頭就是，第三戰要什麼時候考？因為自覺口說沒有講得很好，所以看到第二戰的成績時，有點不敢相信，口說竟然就讓我以26分低空飛過了！謝謝神明保佑！是的，考前我有拜拜。

祝還在跟托福奮戰的各位考生，早日打倒萬惡ET$，得到高分！


 

考試當天，我提早大概15分鐘到，考場是在一棟大樓裡面，一家補習班的隔壁。我看到有人進進出出，以為是隔壁補習班的學生，呆呆在電梯門口處的玄關等考場開門，結果考前五分鐘看到有人「拿著護照」從裡面走出來掛雨衣，才發現其實裡面就是考場，而且像菜市場一樣熱鬧！

聽完規則解說，排排坐在一個教室裡面等叫號，裡面冷氣還不是普通的冷，我以為穿帽Ｔ已經夠暖和了，不知道是不是因為緊張，我冷到必須起來走一走，搓搓手。

正式考試之前，設定麥克風時，無論怎麼改變音量或語調，就是無法成功。試到後來，整間教室都安靜下來開始答題了，我還在「Describe the city you live in」。我舉手請監考人員進來幫忙，就這樣，展開第一戰的崎嶇旅程。

第一修（耳機）：監考人員把接頭拔起來再接回去 → 請我再試 → 失敗 → 請我講大聲一點 → 失敗 → 請我講清楚一點 → 失敗 → 請我講慢一點 → 失敗 → 監考人員請我把麥克風拿近一點 → 失敗 → 監考人員自己試講 → 成功（！！）

我問：「那麼等下我考口說時該怎麼辦？因為看似麥克風只認你的聲音？」我該請你幫我考口說嗎？

監考人員保證不會有問題，就出去了。

第一題閱讀考到最後一題多選題，我發現「滑鼠根本不能滑！！！」我想應該ET$這麼有$，應該不至於正好給我一顆壞的麥克風和一顆壞掉的滑鼠吧？重複試了兩三次，每次要拉答案，都拉到一半就彈回去。舉手沒人看到我，只好不管三七二十一衝出去。監考人員看到我衝出去，非常緊張的湊上來，我說：「滑鼠壞了。」

第二修（滑鼠）：把滑鼠拿起來搖一搖 → 沒用 → 接頭拔起來再裝回去 → 沒用 → 重開機 → 沒用 → 再重開機 → 沒用 → 只好帶我到另一間教室的另一台電腦考試。

監考人員離開時，還提醒我，腳不要亂踢電腦下面的線。咦？這間教室好像溫暖許多？真是因禍得福！

因為前面拖延太多時間，導致我考聽力的時候，旁邊的人都在考口說了。我旁邊坐了一個大嗓門的女孩，所以我考聽力時，不得不在無意間聽到了她的答案：「去學校上課對小孩比較好因為可以交朋友」「參加婚禮要請假」之類的。所以聽力變成是在考我「聽隔壁考生的口說答案」。

考完聽力，中場休息時我離開教室，監考人員看到我出去，又緊張的問：「怎麼了嗎？」大概以為電腦又有狀況了。我：「沒事沒事，我只是出來休息。」

重頭戲口說上場，這次變成其他考生在考寫作，整間教室靜悄悄，只有我 像神經病一樣 還對著電腦自言自語。

對了，這次麥克風沒問題了。

接著考寫作，這時大嗓門女孩已經考完離場了。我聽完第一題寫作，準備開始寫的時候，這時候發現，鍵盤完全沒有反應！當下覺得自己應該不至於這麼衰，繼麥克風和滑鼠之後，還會遇上壞掉的鍵盤。

事實證明，那天我就是這麼強運XD，於是我又苦笑著把工作人員召喚來教室了。

第三修（鍵盤）：檢查鍵盤燈，發現沒亮 → 接頭拔起來再裝回去 → 沒用 → 重開機 → 沒用 → 這時候工作人員衝出去用另一台電腦幫我暫停考試的時間 → 拔了大嗓門女孩的鍵盤過來。

也是因禍得福，電腦重開機之後，被迫再聽一次寫作第一題的聽力，這除了讓我可以邊聽邊構想等下怎麼寫，還能把筆記上看不懂自己在寫什麼的地方補好。

考完離開教室的時候，不意外我是最後一個考生，工作人員已經揹好包包，準備回家。我後面跟著一個工作人員，我走過的地方，他沿路關燈。結束我強運的一天 XD

成績如何？不得不說，我這個傻人，又因禍得福了！當然，這又是另一個故事了。

在自己土地上打別人的戰爭——敘利亞內戰四週年回顧法國再次成為恐怖攻擊的目標，為什麼？

爸爸的事業繁忙，不過再忙一定會撥出時間帶著全家去旅行，培養感情。翻開相本，從我跟妹妹還很小，搶著坐嬰兒車（當時沒有雙人座嬰兒車）的時候，到現在我跟妹妹都長大了，必須得另外訂一間房才住得下。爸爸喜歡戶外活動，尤其是爬山。有好一段時間，爸媽每年都會帶著我們去溪頭玩個幾天。

每次要出遠門，爸爸習慣起個大早，仔細再檢查一次車子，我跟妹妹忙著帶零食和挑選待會車上要聽的音樂，然後媽媽會打扮得漂漂亮亮下樓來。當下的感覺不只是出門旅行的雀躍，更多是期待全家在一起的快樂時光。

爸爸的工作必須繞著地球跑，但從來沒聽他說過在國外的委屈，爸爸帶回家的只有各地文化趣聞和各式紀念品。幾次跟著爸爸出國工作，爸爸的好人緣讓我以為國外生活很輕鬆；直到我大學畢業到美國唸書，才深刻體會一個人在異鄉（不管是求學或工作）所必須面對的挑戰，不是三言兩語可以描述；但爸爸就這樣一個人，為了我們這個家，默默地在世界各地陌生的國度，單打獨鬥好幾十年；是我認識的人裡面，非常有膽識的人。

當時收到美國學校的錄取通知，短短幾個月之後就要啟程，但是因為有爸爸陪我飛一趟，不僅媽媽很放心，我也比較不緊張。爸爸陪著我找房子、簽約、搬家，跟我一起睡了幾天地板。

學校新生訓練結束後那天，我回到租屋處，爸爸已經幫我買好了床、床架、書桌椅、生活用品、冰箱也滿滿是食物。當時我沒有車，所有的東西都是爸爸走路慢慢從Costco和附近的超市用推車推回來的。聽到的當下，要不是爸爸在面前，我可能已經感動得哭出來（現在想起來還是好催淚）。當時自拍還不流行，不過我跟爸爸在白宮留下了我很喜歡的大頭拍一張。

 

快樂的時光過得很快，爸爸要回台灣了。我送爸爸去機場還可以若無其事說再見；回到租屋處，本來只是要打電話跟媽媽報告說爸爸到機場了，結果講著講著，因為想家哭了出來。想當然爾，第一學期結束，爸爸知道我想家，二話不說，資助我機票，讓我飛回台灣過暑假。

從小到大，爸爸就像有求必應的土地公，有時細心的爸爸，甚至在我們開口前就已經打理好了。跟我比較要好的朋友知道爸爸疼女兒的程度，都會打趣的說，我的另一半不僅要過得了我爸那一關，還要能夠比得上我爸，我大概很難嫁得出去了。即使我結婚了，爸爸每次出差路過美國，也一定會在行李裡面帶著我喜歡吃的，特地短暫停留我居住的城市幾個小時，叮嚀我要吃飽穿暖。最近幾年，爸爸在家甚至直接叫我跟妹妹為大、小公主，的確是差點就要被爸爸寵出公主病了。

爸爸的廚藝了得，但爸爸很低調，有時寧可把功勞歸給媽媽。爸爸喜歡嘗試新事物，在料理上也是，所以十幾年前我們家就出現過個人用的牛排鐵板盤，蒸魚鐵架跟酒精燈等等工具。有時在餐廳吃到了某道料理，隨口說了好吃，過幾天爸爸就會把它變出來；真的是太神奇的阿爸了！

爸爸在生意上精打細算，但不管商場如何的爾虞我詐，爸爸不改初衷，一貫敦厚老實的性格，有時不忍讓老客戶吃虧，寧可自己損失一點，很多老客戶因此變成了朋友。我跟妹妹都沒從商，但是從爸爸身上學到的處世哲學，依舊受用無窮。

最親愛的阿爸&家中的老頑童，祝你生日快樂&父親節快樂！我們非常愛你！