計畫去Nashville很久了，雖然熱浪讓我一度遲疑要不要取消這個往南邊去的旅行，不過就算待在中西部，一樣是熱浪，沒地方跑，猶豫15分鐘之後，還是決定衝了！
這次的行程是： 伊利諾州 >> 印第安納州 >> 肯德基州 >> 田納西州。
因為忘了算時差，調錯鬧鐘而睡過頭，改成在途中的Louisville, KY休息，午餐吃的是外出郊遊的老朋友Subway。
出了Kentucky，往Tennessee（田納西）的路上就有點無聊，景色沒有大變化，太陽是始終如一的辣，加上剛吃飽想睡覺，於是開始觀察路邊有什麼景點，回程可以一路玩回來，不然一直開車太無聊。挑選了 Mammoth Cave National Park 和 Jim Beam Distillery，這兩個地方是寫在代表觀光勝地的咖啡色路牌上；另外一個是T霸廣告招牌上的"The biggest McDonald in the Midwest （中西部最大的麥當勞）"；芝加哥的麥當勞50周年紀念店我已經覺得很大了，很好奇中西部最大的麥當勞長什麼樣子。
TomTom又再度不可靠（加上Nashville很多地方在修路），花了一番功夫才終於找到 Nashville 市中心的Broadway；很幸運找到停車位，雖然算錯時區導致meter投不夠錢（這幾州的時區很錯亂），但幸運沒被開單。整條街上非常多觀光客，給我的感覺是迷你版的Vegas，當然是南方風味的。觀光客幾乎人人頭上一頂牛仔帽，腳踩一雙靴子，不僅很有南方/西部牛仔的味道，帽子可以遮陽，但靴子？看來就有點熱了。
我自認不是非常怕熱的人，平時夏天不吹冷氣，只吹電扇也沒問題，不過，這樣的自信在Nashville完全被擊垮！！
氣溫在110F(43C)左右，阿草有個形容詞非常貼切，就像拿著吹風機往自己臉上猛吹，那樣的熱；也像夏天中午剛進到車子裡，熱卻沒地方跑。我們不得不每間店家都進去參觀，真正的目的是進去吹冷氣降溫，每當準備前往下一間店，就要做好心理準備，迎接外頭嚇人的熱氣。
Broadway路的兩邊除了賣紀念品的店家之外，更多的是有鄉村歌手駐唱的酒吧，每間酒吧/餐廳都有鄉村音樂聲，和一群扭腰擺臀的顧客，不負「Music City（音樂之都）」的美名。路邊擺有幾尊貓王的雕像，雖然說貓王不是Nashville的人，但來田納西州沒看到貓王，就不算來過田納西州啊！
路的盡頭是一座外觀醒目的冰上曲棍球運動場，現在沒有賽事，但一部份開放參觀，二話不說，可以進去戶內吹冷氣的機會，我都不放過！
果不其然，裡面已經坐滿 明顯就是來吹冷氣的 觀光客。接著走到幾個路口外的 Country Music Hall of Fame，在鋼琴琴鍵造型的建築物外拍照，看了阿草的偶像簽名地磚，想說乾脆去看看閉館了沒有，在等過馬路的時候，我開始心悸，驚覺是heat exhaustion（中文叫做「熱衰竭」？）的症狀之一，趕緊拉著阿草掉頭去買水喝。
因為天氣實在太熱，我甚至懷疑這種溫度怎麼可能活人？！決定先回飯店整理行李，等太陽下山之後再出來活動，當蝙蝠。
在飯店看了重播的經典老片The Rock（絕地任務），場景是我在舊金山錯過的惡魔島，尼可拉斯凱吉當時拍的片正常多了，史恩康納萊真是一個老帥哥來著！看著看著，時間已經到了晚上七點多，但天還是亮著的，阿草預言，要是30分鐘之內不出門，我一定會看電影看到睡著。我覺得預言很可能成真，所以立刻跳下床，全副抗熱裝備，再度外出，吃晚餐！
Wild Cow 雖然是間素食餐廳，不過開在嬉皮區，餐廳裝潢和服務生打扮，完全沒有素食餐廳的刻版印象，清新明亮，就像一間時髦的簡餐店。
印象中的素食會有很多豆類製品，我點的Far Eastland Bowl很令人驚艷，即便有我事前不太看好的Kale，但意外的和芝麻醬很對味，花生調味也幫這道菜大大加分，醬料的鹹度拿捏得恰到好處！阿草點了三明治，送上來之後發現盤子裡還有一杯醬汁，噢，聽說南方口味的三明治都是要沾醬汁一起吃的；醬汁嚐得出香菇和香料的味道，鹹中帶點辣勁，很下飯！這家東西好吃到我們隔天想再去吃一次！
Wild Cow隔壁是一間大排長龍的店，吃完晚餐之後，去一探究竟，發現是一家冰淇淋店，叫做Jenni's。進門一看，發現這家冰淇淋店的口味獨特，我點了日本清酒口味，阿草點了黑巧克力。清酒冰淇淋吃起來很清爽，帶點酸酸的莓果味；黑巧克力是他們的招牌，很多人點這個口味，口感非常濃郁細緻；冰淇淋甜點算是晚餐之後的意外驚喜。
飯店沒有附早餐，隔天早餐在飯店對面的 Waffle House 解決。餐點是一般連鎖美式早餐店的水準，不好不壞，就像在台灣吃美而美的意思。有趣的插曲是，我們停好車準備入內，正好遇到店長在停車場抽菸，他看到我下車，就說我是Asian super model（？！）。
我雖然平時臉皮厚，但還沒自戀到沒聽出這是違心之論；我只能說這邊太少亞洲人了，也偷偷跟阿草說，店老闆這麼急著拉攏客人，餐點想必不怎麼樣啊！阿草說，他聽到老闆叫我Asian super model，差點就要回老闆說，老闆你眼睛是不是有問題 他其實是金城武，我們一起來Nashville開演唱會。
吃飽後直驅The Hermitage，美國第七任總統 Andrew Jackson （美金$20紙鈔上那位）的家。我對美國歷史不是很了解，會來參觀總統家，實在是因為另一選擇是戶外的Belle Meade Plantation；我不想再中暑，我跟阿草的兩票都投給可以吹冷氣的總統家。
從遊客中心到總統的家之間，有一大段距離必須要在草原中行走，都怪這位總統累積過多財富，退休之後買了這麼大一塊地（1,000公畝！）。到了屋外的走廊，有兩位身穿傳統服飾的工作人員接待我們，等時間一到，大門一開讓遊客入內，哇，屋內的冷氣迎面吹來，瞬間讓總統家變天堂。8,000 sq ft （224坪左右）的雙層建築，真是氣派輝煌，壁紙就像一幅畫，保存得非常完整。飯廳之大，不難想像到當時的熱鬧，據總統孫女說，因為他爺爺常收留旅客（現在的背包客？），而且不收分文，甚至提供三餐，導致她家每天都有至少20人一起共進晚餐。當時這位總統養有黑奴幫忙農作（棉花為主），但他對待黑奴十分慷慨，給予土地，好讓他們可以蓋房子養兒育女，反正他的地那～麼～大！。
從停車場到有遮蔽物的距離很長，我為了減少曝曬在太陽下的時間，決定用跑的！雖然被阿草恥笑，不過接下來幾天，只要走在沒有樹蔭或任何遮蔽物的地方，我就用這一招，以躲避熱到太誇張的氣溫，110F 不是開玩笑的！
下個 吹冷氣行程 景點是占地廣大的Gaylord Opryland飯店，飯店中心是占地9公畝的溫室花園，分成四個主題（以免迷路），每一區都有不同造型的水池、噴泉、流水串連；感覺就像把 Vegas 好幾個主題飯店合併在一起。巧遇某個黑人教會來開會兼選新主教，大家都穿得很隆重正式，更不時看到路邊舉牌，微笑安靜拉票的人員，看來是場優雅的選舉啊！令人大開眼界的飯店，每天$20-26的停車費還真是要存夠錢才能盡情享受啊！
飯店旁邊就是Shopping Outlet -- Opry Mills。不管是從地圖上或是實地繞了一圈停車場，都不難看出它的規模；本來不打算買任何東西，逛著逛著，還是入境隨俗，買了頂草帽，兼具遮陽功能，又不失有型。
到了晚餐時間，事先做功課找的韓國餐廳關門大吉，B計劃的南方食物餐廳座落在治安看來非常糟糕的區域，連下車都沒下車，直接迴轉。錦囊裡沒有C計劃的我們，便往下個目標 Vanderbilt University 前進，不出所料，大學附近果然商機無限，餐廳選擇也不少。大學城裡出現高價位的Ruth Chris讓我有點意外，推測這邊的學生口袋必定麥克麥克。
無意中找到網路上推薦的 Ken's Japanese，小小的店，裡頭有不少操日文的顧客，走的是中價位的日式料理，味噌湯很不錯，壽司飯也不賴，可惜壽司捏得不夠緊，炸豬排有點老，烏龍麵普通，裝潢缺乏特色（幾乎是沒有佈置）。
Centennial Park 就在 Vanderbilt University 旁邊，當時為了慶祝田納西州百歲，在公園中心照原比例建了Parthernon（女神雅典娜的神廟）；Nashville的小名叫做Athens of the South （南方的雅典），因為這邊有許多大學和學院，就像雅典一樣，是個學習知識的好地方（最後這句是我猜的），所以這邊才會出現一座神廟建築。
回家路上，去了來時欽點的 Mammoth Cave National Park，以國家公園來說，這個國家公園算是很親民，沒有設大門，停車不收費，只依照選擇的導覽路線收錢。我們選的Discovery (self-guided) Tour，也只需要$4。
走了一小段像溪頭的森林小路，之後進到地底下陰暗的洞穴，雖然說是self-guided，沿路上還是會有ranger 指點迷津，才知道原來很久很久以前，當肯德基州都還在海底的時候，現在看到的這些地底洞穴，以前都只是海底岩石，板塊運動之後才被推上來，變成現在的肯德基州及更南邊的幾個州。
地底洞穴非常涼，只有50-60F左右，相較外面破100F的氣候，一開始是非常舒服的，但許多帶小朋友的家長，一家大小都穿了長袖外套保暖，有備而來；相較我們的臨時起意，只能穿著短袖涼鞋進洞，走到後面真的會起雞皮疙瘩啊！
離開洞穴之後，每位遊客都必須走過一塊濕濕的大海綿，就像中正機場的消毒腳踏墊，以去除鞋子上的泥土，以免泥土裡的黴菌被間接移轉到別的洞穴，造成蝙蝠白鼻症（white nose syndrome）的傳染。
若說去田納西州要看貓王，來肯德基州當然就要參觀威士忌酒廠。上次去 Louisville 沒能經過的酒廠，這次總算有機會來拜訪。
Jim Beam 是目前全美最大的威士忌製酒廠，在威士忌的分類之中，又以Bourbon（波本）最有名，必須符合：玉米佔主原料的一半以上（至少51%）、存放的時候（aging)只能用全新的炭燒白橡木酒桶、裝瓶的時候才能調味（加水）等等，酒精濃度的規定也是一籮筐，通常aging過程長達4年以上，陳年的酒顏色較深，較順口。全美有一半的Bourbon在肯德基州釀造，所以 Kentucky Bourbon 才這麼有名。
在美國頒布禁酒令的時期，很多酒廠都倒了，但Jim Beam換跑道，主打小孩客層，賣汽水，取消禁酒令之後回老本行賣酒，生意大好持續到今天！
導覽帶我們進酒窖參觀，一進門就 好涼 有酒香，這跟平時酒裝在玻璃杯裡的香味很不一樣，比較濃郁香醇，一桶桶的橡木桶堆滿酒窖很有氣勢，比起葡萄酒窖的整齊寬敞，威士忌酒窖透露出老實粗曠，不修邊幅的味道，像個滿臉鬍渣的胖大叔。導覽之後的免費兩杯威士忌，我因為怕辣，非常不識貨的只沾了一點，其他訪客每個都仰頭一飲而盡，就連老先生老太太都不例外。
至於「中西部最大的麥當勞」，到了之後才發現牌子上還有一行小字，全文是「中西部最大的室內樹屋在麥當勞」，嗟！
回程遇上大塞車，很少在美國高速公路上塞車塞到一動也不動，塞了兩個多小時才得以下交流道（兩小時只走了5英哩，用跑的都比較快）；回家看新聞才知道是三部聯結車撞在一起，中間還夾了一部休旅車。到Indianapolis吃台灣菜 Naisa 當晚餐，沒有吃到朋友推薦的螞蟻上樹，不過炒雞蛋麵也是好美味！
心得：
扣除新鮮感和小具名氣，Nashville對我來說並不是非常具有吸引力的城市。我應該不會再選夏天去拜訪，路途頗遠是原因之一，二來炎熱的氣候讓我吃不消。市中心的Broadway頗有牛仔版Vegas的感覺，但出了市中心，似乎就不見「音樂之都」的特色（也可能是因為我對鄉村音樂真的缺乏認識）。
天氣熱到糖果都融化了，還好吃剩下沒幾顆。
又，那邊的油價真是便宜到我想帶幾桶回來，不知道已經多久沒看過$2塊多的油價了。
留言列表
